Nebraska大學的Lynette M. Hock 博士指出，研究發現至少一些病例經掃描檢查是\良性、局限性\的腎癌，這些腎癌不會威脅患者生命的。

        超聲和CT掃描在1980年代引入腹部影像學，隨之腎腫瘤診斷的數量增加。在1980年代以前，大多數患者在出現疼痛才診斷，疼痛是疾病較晚期時常發生的。相信，腎腫瘤的診斷也導致癌癥的較早期診斷。

        研究人員選取1973年到1998年的43000余例患者進行研究，并比較了癌癥各期的發生率。結果發現，45%診斷為局部腫瘤，大約23%診斷為區域性腫瘤，而32%診斷為轉移性腫瘤。

        在1986年到1998年期間，局限性腎癌的比率稍上升，上升至54%，而轉移性腎癌的比率下降至25%。雖然各期診斷的病例均有增加，但是在1970年代和1990年代之間各期的診斷無統計學差異。研究者發現，總的腎癌發病率從1973年的6.2例/100,000上升到1998年的9.6例/100,000。

        Hock博士認為，盡管在近10到20年里腹部影像學檢查的增加，但是在腎癌各期診斷方面無顯著差別。