一項小型的研究結果顯示，用于治療某些血癌的干細胞移植術可用于晚期腎癌患者。

        腎細胞癌是腎癌中的最常見類型，實驗性治療可以縮小、甚至消滅約半數晚期腎細胞癌患者體內的腫瘤。但該研究的負責人告訴記者，由于2例患者因移植并發癥死亡，需進行更多的研究以使該療法更為安全。

        共有19例未用過任何其它基本治療的患者參加了實驗。原發于淋巴結、腺體、肝、骨、肺或其它部位的腎轉移癌中，7例發生了縮小，3例完全消失。發表于今年9月新英格蘭醫學雜志（The New England Journal of Medicine）的報告宣稱，9例患者在移植后287至831天依然存活。

        當腎細胞癌轉移至其它部位時，患者的預后不良，平均生存期約為1年。雖然化療對轉移性腎腫瘤無效，應用白介素-2和干擾素α等藥治療可對患者有所幫助。

        馬里蘭州Bethesda國家心肺和血液研究所（National Heart, Lung, and Blood Institute）的Richard Childs醫生說，對應用這些方法治療無效的患者，腎細胞癌通常被認為是不治之癥。

        但Child指出，用于治療某些白血病的干細胞移植會對轉移性腎細胞癌患者有所幫助。

        干細胞是血液循環中具有發育成任何類型血細胞或免疫細胞潛力的未成熟細胞。Childs解釋說，進行常規血液干細胞移植時，先通過大劑量化療徹底破壞癌癥患者的免疫系統，隨后收集有血緣關系的供體的干細胞和免疫細胞并進行移植。

        研究人員稱，希望在于干細胞會被受者“接受”，促使機體發動對癌癥和感染的抵抗。

        Childs說，目前的問題是當機體通過移植細胞重建免疫系統時，約有30%的受者死于感染或移植并發癥。但他同時稱，一種相關的新方法即通過應用低劑量化療和短效免疫抑制劑削弱而不是破壞機體的防御系統，能夠成功地治療某些白血病。

        Childs及其同事發現，這種改進的干細胞移植可減慢已轉移的腎細胞癌患者的腫瘤生長速度。但Childs指出，該治療并不是立即見效的。他說，即使最終好轉的患者在剛進行移植后，由于免疫系統功能低下，腫瘤依然生長。Childs稱，患者的免疫功能平均在術后4個月重建，這時醫生可以停用免疫抑制劑，腫瘤開始衰減。

        該療法在患者間具有很大的差異，有的患者還在移植后接受了額外的免疫細胞。

        研究人員報告說，盡管改進的干細胞移植療法獲得了成功，但并不是沒有風險。2例受者因移植并發癥而死亡。

        作者認為，在干細胞移植得到進一步改進前，暫時“應繼續作為一種研究性療法”。

        以色列耶路撒冷Hadassah大學醫院的Shimon Slavin醫生在隨后的評論中稱，“該報告開創了不僅針對轉移性腎細胞癌，還針對其它耐受化療和放療的實體腫瘤的新療法。”

        然而，Slavin指出，某些病例應用該療法的好處很短暫，不少受者發生了稱為“移植物抗宿主反應”的潛在致命并發癥，2例患者在接受移植后死亡。

        評論者認為，“該療法顯然需要進一步改進，以減少并發癥、提高療效。”