艾滋病患者的死亡原因，92%與機會性感染有關。

它們不同于一般的傳染病，由于病種龐雜，臨床表現多種多樣，常被誤診或耽擱而得不到及時治療。機會性感染療程長，療效欠佳；即使有療效，病情可以好轉，但很難根治，患者仍繼續攜帶病原體，而且不斷排出，同時了不斷復發；它本身又可抑制免疫機制，而免疫力低下又加重機會性感染，形成惡性循環。最常見的直接死亡原因是肺孢子蟲肺炎、中樞神經系統感染和卡波濟肉瘤。