對陰虱有一種誤解，認(rèn)為它僅僅發(fā)生地骯臟環(huán)境中生活的窮人，雖然陰虱最多見于在居住條件過于擁擠、或不能保持身體和衣服干凈的人（如露宿街頭的人），然而事實(shí)上，陰虱可見于世界每一地區(qū)，并可寄生于任何人。在大學(xué)校園和性行為活躍的人群所在的地方陰虱十分常見．女性的陰虱比男性更常見（可能原因是女性有大量頭發(fā)）。陰虱在年輕獨(dú)身者中的發(fā)生率正在上升。    
陰虱體小，形如甲魚，借助其大爪抓住毛干。進(jìn)食前的陰虱是灰白色，進(jìn)食后變成鐵銹色。以人的血液為營養(yǎng)，一天吸血４－５次。 

　　陰虱容易在人性交時(shí)由于身體密切接觸而傳播，屬于一種性傳染病。此外，人們還可以接觸床上用品、坐廁，或感染者的衣服而染上陰虱（借用他人的衣服，或者在店鋪試穿新衣服）。 

　　陰虱的感染方式以及它的診斷和治療都很簡單，少有并發(fā)癥，通過與人體接觸，虱迅速地轉(zhuǎn)移到生殖器的短毛發(fā)叢中，胡須、眉毛和睫毛也可受累。宿主的體溫適合陰虱生長。自然條件下，雌虱的平均壽命為３５天，在此期間產(chǎn)卵約５０個(gè)，一個(gè)雄虱能使多個(gè)雌虱受精。一個(gè)人身上可帶幾百個(gè)蟲卵，蟲卵的孵化時(shí)間為８－９天。 

　　蟲卵和虱都不容易洗掉或刷掉。當(dāng)虱繁殖未及幾代時(shí)，多數(shù)病人都會就醫(yī)。陰虱使患部搔癢，夜間尤其嚴(yán)重，少數(shù)病人可有中度發(fā)熱，肌肉痛，或頸淋巴結(jié)腫大。根據(jù)癥狀和體檢，診斷很快確定。用肉眼，或在顯微鏡下，或用放大鏡可在毛干上找到虱卵或陰虱。感染陰虱后２－３周，當(dāng)搔癢發(fā)作時(shí)，常可發(fā)現(xiàn)陰虱。吸食了血液的陰虱是鐵銹色，最容易被發(fā)現(xiàn)。