惡性黑色素瘤簡稱"惡黑瘤"，是一種來源于黑色素細胞的高度惡性腫瘤。起病隱襲，誤診率高，預后很差，臨床上比較少見。常發生在皮膚和鄰近皮膚的粘膜、眼球的色素膜和腦膜的脈絡膜叢，亦可見于消化道粘膜及手足等處。惡性黑色素瘤、鱗狀細胞癌和基底細胞癌均最常見于淺膚色人種和長期受紫外線照射的皮膚。受紫外線照射的強度與發病率有明顯關系。惡性黑色素瘤發病率近年不斷地上升，不同人種有很大差異。它的病理和生物學特點，近年來引起人們的廣泛重視。近幾十年來在多數國家惡性黑色素瘤的死亡率在不斷增加，澳大利亞、新西蘭的惡性黑色素瘤死亡率最高（5～6人/10萬），日本和香港最低（0.2人/10萬）。據報道，惡性黑色素瘤的發病率遠不如基底細胞癌和鱗狀細胞癌，約占皮膚惡性腫瘤的1%左右。 　　　 大多數惡性黑色素瘤的發生，是由于黑色素痣受到反復的摩擦、抓起和損傷而引起惡變，不適當的挖除和藥物腐蝕等，可使良性黑色素痣轉化成惡性黑色素瘤。孕期或生育年齡的婦女會使惡性黑色素瘤發展迅速，提示本病與內分泌有關。從年齡上看，多發生在中老年人，很少數發生在青春期前。據報道：84%惡性黑色素瘤來自良性痣。據Wieeio報告，由于痣太小的緣故，許多病人患病初期都沒有注意到。有人認為良性痣是惡性黑色素瘤的最大根源。 　　　 病機上說：惡性黑色素瘤稱色素病和"脫疽"或"厲疽"，其發生由于風邪搏于血氣，變化所生；或脈絡之血，滯于衛分，陽氣束結而成；腎中濁氣混于陽，陽氣收束所致，和血凝氣滯等因素有關。《諸病源候論·黑痣候》謂："有黑痣者，風邪搏于血氣，變化生也。夫人血氣充盛，則皮膚潤悅，不生疵瘕。若虛損則黑痣變生。"《外科正宗·黑子》中日："黑子，痣名也。皮腎中濁氣混濁于陽，陽氣收束，結成黑子，堅而不散。"這些論述表明，惡性黑色素瘤之基本病因乃在虛損的基礎之上，或外邪搏于血氣，或陽氣束結而致血瘀氣滯。瘀血結聚，烏黑腫塊。瘀久化熱，熱毒瘀陰，則色紅潰爛，流污黑血水。虛者，血氣虛，腎氣虛；實者，血瘀氣滯，瘀毒壅阻。