傳統中醫認為，腦腫瘤的形成是由于內傷七情，使臟腑功能失調，加之外邪侵入，寒熱相搏，痰濁內停，長期聚于身體某一部位而成。中醫將腦瘤的發病原因概括為內外兩種，即內因為素質因素或易感因素，外因為誘發因素或為助長因素，但一般不會發病。中醫認為腦腫瘤屬祖國醫學的“頭痛”、“頭風”等范疇，究其發病原因，主要為腎虛不充，髓海失養，肝腎同源，腎虛肝亦虛，肝風內動，邪毒上擾清竅，痰蒙濁閉，阻塞腦洛，血氣凝滯，“頭為諸陽之會”總司人之神明，最不容邪氣相犯，若感受六淫邪毒，直中腦竅或邪氣客于上焦，氣化不利，經脈不通，瘀血、瘀濁內停，內外全邪，上犯于腦，并留結而成塊，發為腦瘤。西醫方面，腫瘤分子生物學研究表明，有兩類基因與腫瘤的發生、發展密切相關。一類是腫瘤基因，另一類是抗腫瘤基因。腫瘤基因的活化和過度表達誘發腫瘤形成，抗腫瘤基因的存在和表達有助于抑制腫瘤的發生。腫瘤基因可以存在于正常細胞中，不表達腫瘤特性，當這樣細胞受到致瘤因素作用時，如病毒、化學致瘤和射線等，細胞中的腫瘤基因被活化，細胞的表型發生改變，腫瘤性狀得以表達，這些細胞迅速擴增，從而形成真正的腫瘤實體，目前認為，誘發腫瘤發生的因素有：遺傳因素、物理因素、化學因素和致瘤病毒。另外，長期的飲食結構，生活習慣等因素造成體質酸化，人體整體的機能下降，引起腎虛，肝腎同源，腎虛肝亦虛，進而引起上焦代謝循環變慢，阻塞腦動脈，血氣凝滯。這時一些腦部寄生蟲，病毒就大量繁殖，造成腦部嚴重損傷。腦組織液酸化，腦細胞處于酸性體液中，進而形成腦細胞溶氧量下降，造成細胞的活性下降，代謝循環減慢，下降到正常值的65%時，正常細胞就無法生存，但也有不惜改變染色體采取主動變異的細胞，細胞的表型發生改變，腫瘤性狀得以表達，這些細胞迅速擴增，從而形成真正的腫瘤實體。還有因體質酸化身體發生其他組織的癌變，又因腦部機能下降，腦部組織液酸化，癌細胞趁虛而入，造成了腦瘤。近年來通過細胞分子遺傳學的研究發現，腫瘤細胞的染色體上有一個或多個結構上或功能上不正常的基因存在，稱為癌基因。迄今為止已發現的癌基因有40余種。與癌基因結合的染色體可發生斷裂、片斷缺失、易位、重排等異常。這可使細胞在增殖和分化過程中失去控制，呈現去分化及無限制的生長。細胞的染色體可從二倍體變為異倍體。其變異的染色體構成該腫瘤的標記染色體(如白血病中的Ph染色體)。但有關顱內腫瘤的癌基因及標記染色體研究得還不多，有待繼續尋找。各種癌基因的作用都不一樣，有的能使細胞去分化而變為癌基因，稱為啟動基因;有的使癌細胞進行無休止的增殖，稱為促進癌基因;也有的能抑制癌細胞的擴展，稱為抑制癌基因。癌腫的形成乃是前兩種基因的過度表達及后一種基因的丟失或表達不足的結果。