便秘是老年人的常見癥狀，也是誘發腦出血、心臟病發作以及肺大泡等肺部急癥的罪魁禍首之一。最近的研究還發現便秘可能引起結腸癌。美國科學家埃里克·雅各布斯博士和埃米莉·懷特博士在最近一期《流行病學》月刊上報告這一結果。他們對424名結腸癌患者和414名非結腸癌病人進行了研究。結果發現，有便秘者的結腸癌發病率是正常人的4倍多。他們認為，經常性便秘可能是中老年人患結腸癌的主要因素。原因是由于便秘使排泄物在結腸內停留的時間長，結腸過多地吸收排泄物中的致癌物質。因此，防止便秘既可以減少腦出血等急癥的發生，也可預防結腸癌。具體措施包括：
1、養成良好的生活習慣，定時作息，防止精神過度緊張，并養成定時排便的習慣。
2、改變不良的飲食習慣，多吃蔬菜和水果，吃富含植物纖維的食物，少吃肉類。
3、定時參加體育運動，促進腸道蠕動。
4、避免進食有便秘作用的食物如番石榴、隔夜茶等，而適當進食有通便作用的食物如大蕉、紅薯等。
5、停用有便秘副作用的藥物如氫氧化鋁、碳酸鈣以及嗎啡類藥物等。
6、出現便秘應及時治療，如服用果導片，使用開塞露，自己進行低壓灌腸等。

便秘的危害

　　日常生活中，有相當部分人認為便秘只不過是大便難解，對身體沒有什么大的影響。殊不知，便秘對身體健康的危害是很大的，也是很多的，筆者結合臨床體會談談。
　　臨床中冠心病、心絞痛、心律失常等病患者，因便秘時排便用力，造成迷走神經對心臟的抑制反射，導致急性心肌梗塞、急性心臟停搏、心臟綜合癥的突然發生，在臨床急診中可謂屢見不鮮。特別是肥胖者更為危急。
便秘會加重肺氣腫、自發性氣胸、高血壓等疾病的癥狀或發生意外。便秘可以引起或加重痔瘡、肛裂、肛門感染、直腸脫垂等肛門直腸疾病。
　　長期便秘的人，腸內易積聚有害氣體，產生鼓腸，使靜脈回流受阻，消化功能出現障礙；能引起上腹飽脹不適、食欲減退、噯氣、惡心、腹痛、腸鳴、屁多等；還會使身體出現中毒癥狀，如頭暈乏力、精神淡漠、口苦、心煩易躁等癥。此外，有人調查發現，長期便秘可誘發直腸癌、乳腺癌。所以，對便秘不能輕視。
治療方法：對于長期便秘者要在醫生指導下用些藥物來通便。平時要保持輕松愉快的情緒，多吃新鮮水果和蔬菜，飲食要有規律，多運動，養成定時排便的習慣很重要。